书名即开宗明义点出,本书谈的是炼金术与神秘主义──大众对于炼金术一知半解,却又对这种神奇让人叹为观止的炼金术,充满好奇与想象,忍不住想一探究竟,然而浩瀚如海的术语与典故,却又不易让人亲近。
本书作者Alexander Roob不主张也不否认炼金术与神秘主义的信仰存在,以引人入胜的描述,带领读者横跨中世纪的基督教神秘主义,进行一趟最神奇的炼金术之旅,从医学、化学、光学和色彩理论等技术层面解释炼金术,也谈到炼金术被人类当作是神圣技术,曾被误解为具有超能力的魔法师,或属于某种神秘团体,更从希腊神赫尔墨斯Hermes来解释炼金术师常贴赫尔墨斯封条在他们的原料上,现代的炼金术士为了表达敬意,则以Hermetic来代表某种配方是机密不可外留。
从历史角度来研究炼金术对以往人类文明贡献的广度,以及它提供艺术家和科学家的灵感,是这本书想要传达的重要意义。